Rarement un projet d’infrastructure aura concentré autant d’enjeux économiques, énergétiques et géostratégiques au Gabon. En lançant les travaux du port en eau profonde de Kobe Kobe, dans la province de l’Estuaire, le président Brice Clotaire Oligui Nguema a posé un acte qui pourrait redéfinir la place du pays dans les chaînes de valeur mondiales des matières premières. Cette initiative s’inscrit dans une volonté assumée de transformer le modèle économique national, longtemps dépendant des exportations de pétrole et de minerais peu transformés.
L’ambition du projet repose sur une logique d’intégration rarement observée dans la sous-région. Autour du port minéralier doivent s’articuler un chemin de fer de 535 kilomètres, un barrage hydroélectrique de 400 mégawatts à Booué et l’exploitation du gisement de fer de Belinga, considéré comme l’un des plus importants du continent. Cette combinaison vise à créer une continuité entre la production, le transport, l’énergie et l’exportation, permettant au Gabon de maîtriser davantage son appareil productif.
Dans un contexte africain marqué par la recherche de nouveaux relais de croissance, Libreville entend se positionner comme une plateforme industrielle régionale. L’objectif affiché par les autorités est de ne plus se limiter à l’extraction de ressources naturelles mais d’encourager leur transformation locale. Une telle orientation répond à une exigence économique mais aussi politique : augmenter la valeur ajoutée créée sur le territoire national et renforcer la résilience de l’économie face aux chocs extérieurs.
Le tour de table international constitué autour du projet témoigne également de son importance stratégique. Entre acteurs européens, asiatiques et australiens, le Gabon apparaît comme un terrain d’investissement particulièrement attractif. Cette convergence d’intérêts internationaux autour de Kobe Kobe illustre le regain d’intérêt pour les minerais stratégiques africains à l’heure où la transition énergétique mondiale accroît la demande en ressources industrielles.
Pour Brice Oligui Nguema, ce chantier constitue probablement le projet le plus emblématique de son mandat. Au-delà des infrastructures, les autorités mettent en avant la création attendue de plus de 9 000 emplois directs et de près de 100 000 emplois indirects d’ici 2030. Si les promesses se concrétisent, Kobe Kobe pourrait devenir l’un des symboles majeurs de la transformation économique du Gabon au XXIe siècle.
