Quinze mois après le sinistre qui avait imposé sa fermeture, l’un des principaux symboles du catholicisme gabonais retrouve ses fidèles. Vendredi 14 août 2026, le président Brice Clotaire Oligui Nguema et son épouse ont pris part à la cérémonie officielle de réouverture de la Cathédrale Sainte-Marie. L’événement marque l’aboutissement d’un important chantier de réhabilitation destiné non seulement à réparer les dégâts enregistrés sur le site, mais également à redonner tout son éclat à cet édifice profondément inscrit dans l’histoire religieuse du Gabon.
Les travaux auront duré quinze mois, une période durant laquelle la cathédrale est restée fermée au culte. Au-delà des réparations rendues nécessaires par le sinistre, l’édifice a bénéficié d’une rénovation plus large, présentée comme une véritable cure de jouvence. La réouverture permet ainsi aux célébrations religieuses de reprendre dans un lieu qui occupe une position particulière dans l’organisation catholique du pays : Sainte-Marie est à la fois l’église mère de l’archidiocèse et l’un des principaux repères historiques de l’Église catholique au Gabon.
La cérémonie a également été marquée par une distinction remise au chef de l’État. Brice Oligui Nguema a reçu la médaille de la Cathédrale Sainte-Marie, en reconnaissance de son implication dans la réalisation des travaux. Ce geste souligne la contribution attribuée au président dans l’aboutissement du chantier et donne à cette réouverture une dimension institutionnelle, au-delà de sa portée strictement religieuse. Pour les responsables de l’Église, la restauration permet surtout de préserver un patrimoine dont l’importance dépasse la seule communauté des fidèles.
Avec la remise en service de Sainte-Marie, c’est donc à la fois un lieu de culte, un patrimoine historique et un symbole national qui retrouve sa fonction. Sa réouverture intervient à la veille des célébrations nationales et referme une parenthèse de quinze mois durant laquelle l’un des édifices religieux les plus emblématiques du pays était inaccessible aux célébrations. Restaurée et rénovée, la cathédrale entame désormais une nouvelle étape de son histoire, tandis que la médaille décernée à Brice Oligui Nguema vient inscrire l’implication présidentielle dans la mémoire de ce chantier.
